A partir de 2019, o mercado global de automação de armazéns – ou seja, máquinas programáveis ​​que coletam, classificam e devolvem mercadorias às suas prateleiras, bem como ferramentas baseadas em sensores e IA que simplificam tarefas para trabalhadores de armazém – valia cerca de US$ 15 bilhões . Espera-se que esse número dobre nos próximos quatro anos, com os líderes da cadeia de suprimentos em uma pesquisa interna da Accenture citando a automação de armazéns como uma de suas três principais prioridades para investimento digital. Claramente, a indústria tem um enorme potencial de crescimento. Mas o que isso significa para os milhões de trabalhadores que atualmente trabalham em armazéns em todo o mundo?

Somente nos EUA, cerca de 1,5 milhão de trabalhadores estão empregados no setor de armazenagem e armazenamento. O setor de transporte e armazenamento do Reino Unido emprega 1,8 milhão , e outros milhões trabalham em armazéns em todo o mundo. Embora alguns trabalhos anteriores tenham explorado o impacto da automação nesses trabalhadores, ainda há uma compreensão limitada de como as tecnologias automatizadas estão mudando a vida cotidiana desses funcionários. Para entender melhor as perspectivas dos trabalhadores, baseamos-nos em pesquisas recentes da Accentureem automação de armazém com uma série de entrevistas em vídeo detalhadas com 34 trabalhadores de armazém e 33 supervisores de linha de frente nos EUA, Reino Unido, França, Espanha e China (as entrevistas foram realizadas nos idiomas nativos dos trabalhadores e depois traduzidas para o inglês para análise).

Tínhamos três perguntas para os trabalhadores:

  1. Como as tecnologias de automação ajudam você a fazer seu trabalho atual?
  2. Como você se sente trabalhando lado a lado com um robô? O que você gosta e não gosta nele?
  3. Quais desafios de segurança você está enfrentando no armazém?

E duas perguntas para os supervisores:

  1. Como a automação afetou as operações e sua função no armazém?
  2. Quais são alguns dos novos desafios que surgiram desde a implantação da automação?

Em seguida, realizamos uma análise de sentimentos e aproveitamos as técnicas padrão de ciência de dados para extrair os principais temas das respostas. Descobrimos que, no geral, o sentimento era cerca de 40% negativo e 60% positivo, e identificamos ainda uma série de preocupações e esperanças recorrentes: Do lado negativo, os trabalhadores estavam preocupados em perder seus empregos, ter recursos de treinamento inadequados e lidar com o tempo de inatividade ou erros causados ​​por mau funcionamento da tecnologia. Do lado positivo, os trabalhadores expressaram otimismo de que a automação tornaria seus trabalhos mais seguros, aumentaria a produtividade e melhoraria a qualidade de seu trabalho.

Os trabalhadores têm algumas preocupações relacionadas à automação…

1. Medo de perder o emprego

Em nossa análise, 42% das respostas categorizadas por nossos modelos como “sentimento negativo” estavam relacionadas ao medo de perder o emprego. Dois entrevistados da China – Xin, empacotador de armazém, e Chensi, supervisor de armazém – usaram exatamente a mesma frase para expressar seus medos, dizendo: “essa escolha [de usar robôs] pode nos levar a enfrentar o desemprego”. Heather, balconista de uma empresa de logística global com sede no Reino Unido, questionou seu futuro, comentando: “Não me importo de trabalhar lado a lado com um robô, mas sinto que às vezes meu trabalho está sendo empurrado para robôs. ”

Mesmo para aqueles que não estavam necessariamente preocupados com seus próprios empregos, muitas das pessoas com quem conversamos expressaram preocupação com a perda de seus meios de subsistência. Como Sami, um empacotador de armazém francês, explicou: “Isso me preocupa pelas próximas gerações, porque elas não vão precisar mais de nós… Tudo será feito por robôs, porque [uma máquina] não quebra as costas, é tudo automático, não reclama e não ataca”. Da mesma forma, o supervisor do Reino Unido Ramsay sentiu que “o negativo é o fato de remover empregos para pessoas neste momento muito difícil”.

2. Treinamento inadequado

A próxima preocupação mais comum, responsável por 35% de todas as respostas negativas, foi o medo de que recursos de treinamento inadequados reduzissem a capacidade dos trabalhadores de ter sucesso em um novo local de trabalho digital. Ricardo, um supervisor de armazém de Madrid, tinha sentimentos contraditórios sobre a automação, explicando: “Acho que quanto mais o armazém for automatizado, melhor será o nosso desempenho. Os robôs diminuirão muito nossas cargas de trabalho, reduzirão os riscos e aumentarão a produtividade. Mas se não soubermos como lidar com eles, dificilmente farão algum bem.” Da mesma forma, um supervisor de uma empresa de tecnologias de rede na China, a Kexin, observou que a composição demográfica de sua força de trabalho representava um desafio quando se tratava de aprender a usar novas ferramentas: “Nossos técnicos de triagem atuais são pessoas mais velhas”, observou ele. “É um processo de ajuste para eles aprenderem a operar novos equipamentos inteligentes.”

Trabalhadores em funções não supervisoras expressaram medos semelhantes: Montserrat, um trabalhador de armazém na Espanha, compartilhou que, para ele, “o maior desafio é entender como todo esse computador funciona e como lidar adequadamente com os robôs e usar os comandos do programa”. Um empacotador de uma empresa de artigos esportivos dos EUA expressou um sentimento semelhante, compartilhando: “Acho que me sentiria um pouco desconfortável no começo trabalhando com robôs só porque é novo… ter o treinamento adequado sobre como interagir com eles e medidas de segurança como desligamentos e coisas assim, me sentiria mais confiante e confortável.” Alguns funcionários também apontaram que, embora os líderes possam supor que a maioria das pessoas tenha um certo nível de familiaridade com ferramentas automatizadas, esse não é necessariamente o caso. Como Axelle,

3. Tecnologia não confiável

Finalmente, as preocupações restantes expressas em nossas entrevistas estavam relacionadas ao medo de que, se as ferramentas automatizadas quebrassem, os trabalhadores não teriam como resolver o problema e, portanto, seriam incapazes de realizar seu trabalho de forma eficaz. Especialmente quando os recursos de treinamento são limitados, os trabalhadores podem se sentir impotentes quando as coisas dão errado, incapazes de resolver ou mesmo diagnosticar o problema. Por exemplo, Eva, supervisora ​​de um fabricante automotivo global na Espanha, descreveu como “enquanto trabalhamos com robôs automatizados, enfrentamos desafios quando uma peça está emperrada ou quando não pode se mover. Aprendemos sobre muitos códigos apenas quando o erro acontece.” Como Connor, supervisor de uma grande empresa de varejo sediada no Reino Unido, disse sucintamente, quando o sistema fica inativo e o trabalho precisa ser feito manualmente, é “uma dor absoluta”.

Da mesma forma, Dave, um manipulador de materiais para um fabricante de equipamentos de construção no Reino Unido, sentiu que as tecnologias automatizadas “definitivamente ajudaram”, mas quando há problemas, “geralmente acaba sendo um grande colapso”, interrompendo significativamente seu dia de trabalho. Quando as ferramentas automatizadas funcionam mal, os trabalhadores são muitas vezes forçados a realizar trabalho manual adicional ou a perder tempo esperando que um especialista técnico resolva o problema.

…Mas também há motivos para otimismo

1. Maior segurança

O fator número um que impulsiona o otimismo dos trabalhadores em relação à automação (mencionado em 42% das respostas positivas) foi seu potencial para melhorar a segurança. Em muitos casos, a segurança referia-se à redução do desgaste do corpo: por exemplo, Yanis, operador de empilhadeira em um fornecedor global de logística na França, nos disse: “Eu costumava ficar de licença médica várias vezes devido a problemas nas costas. dor. A empilhadeira automatizada melhorou o aspecto mais importante da minha saúde física.”

Além disso, ferramentas automatizadas projetadas para higienizar os espaços de trabalho tornaram-se especialmente críticas durante a pandemia, impedindo a propagação do coronavírus entre os trabalhadores cujos trabalhos precisavam ser feitos pessoalmente. Lanisha, uma associada de estoque de uma rede de varejo em Michigan, enfatizou que seu armazém era mais seguro porque “com apenas o apertar de um botão, os robôs de limpeza circulam limpando o chão e limpando tudo a noite toda”.

2. Maior velocidade e eficiência

Embora os executivos muitas vezes elogiem os ganhos de eficiência de alto nível da automação, fomos encorajados a ver que os trabalhadores e supervisores em campo foram igualmente positivos sobre a velocidade e a eficiência possibilitadas pela implementação de ferramentas automatizadas. Trinta e oito por cento das respostas positivas se enquadraram nessa categoria, com os trabalhadores expressando seu entusiasmo pelas tecnologias que os ajudaram a realizar seus trabalhos com mais rapidez e eficiência.

Steve, funcionário de um armazém de uma multinacional fabricante de alimentos no Reino Unido, comentou que “os robôs tornaram o armazém muito mais eficiente”. Alain, um manipulador de materiais em um atacadista de produtos alimentícios francês, observou que “ganhámos cerca de dez vezes em termos de produtividade”, enquanto Lilin, um embalador de um fabricante de equipamentos de fundição na China, explicou: “Os robôs levantam facilmente várias toneladas de carga… [liberando] pessoas para fazer tarefas menos árduas, como controlar as máquinas e o estoque.” Os supervisores ficaram igualmente empolgados com os ganhos potenciais em eficiência: por exemplo, o supervisor de armazém do Reino Unido, Ian, comentou que “o software automatizado torna mais fácil para mim fazer meu trabalho, pois é mais eficiente usar robôs do que humanos [para algumas tarefas ].”

3. Trabalho de alta qualidade

Por fim, os 20% restantes de respostas positivas se concentraram em como o suporte de ferramentas automatizadas permitiu que os trabalhadores fizessem melhor seu trabalho. Uma área em que vimos otimismo de que a automação melhoraria a qualidade do trabalho foi na experiência do cliente. Um supervisor de um armazém na China que ainda não havia investido em automação lamentou ter recebido muitas reclamações de clientes sobre “erros de triagem e envio de alimentos vencidos”. Ele expressou a esperança de que sua empresa invista em equipamentos automatizados em breve, para evitar tais reclamações no futuro. Da mesma forma, Aryona, uma operadora de armazém com sede na Flórida em uma varejista multinacional de eletrônicos de consumo, descreveu como a automação reduziu os erros no processo de checkout: “Muitas vezes pode haver erro humano nos sistemas”, explicou ela. “Ter tecnologias que ajudam a melhorar a qualidade é ótimo.

Além disso, muitos trabalhadores sentiram que as ferramentas automatizadas não apenas os ajudavam a fazer um trabalho melhor em tarefas discretas, mas também liberavam seu tempo para trabalhos mais interessantes, ajudando-os a permanecer motivados e engajados. Por exemplo, um supervisor na França, Thierry, expressou a diferença que a automação fez para ele: “[Agora,] eu só intervenho se houver um problema técnico. Isso torna meu papel mais interessante e menos repetitivo.” Para Andrew, um supervisor no Reino Unido, a automação significava que ele tinha “menos supervisão para realizar para que pudesse se concentrar em outras tarefas”. Da mesma forma, o trabalhador de armazém francês Fabien apreciou como “trabalhar com robôs torna o trabalho mais interessante. Isso economiza seu tempo, porque você precisa procurar informações… tudo já está integrado e digerido pelos robôs.”

Sugestões para empresas

Claramente, a automação das operações do armazém tem o potencial de causar um impacto real e positivo nos trabalhadores – mas não é sem suas desvantagens. Dadas as esperanças e preocupações que nossas análises revelaram, identificamos algumas estratégias para ajudar os empregadores a apoiar melhor seus trabalhadores enquanto colhem os benefícios da automação.

Enfatize as oportunidades de crescimento

O medo número um expresso pelos trabalhadores em nosso estudo foi que a automação poderia custar-lhes seus empregos. Claro, o outro lado desse medo é a esperança de que a automação possa tornar o trabalho dos trabalhadores mais seguro e significativo. Tanto para lidar com esse medo quanto para enfatizar sua contrapartida positiva, os empregadores devem expandir proativamente as oportunidades de crescimento (e garantir que os trabalhadores tenham as ferramentas e as informações necessárias para aproveitar essas oportunidades).

Por exemplo, algumas empresas lançaram centros de treinamento para ajudar os trabalhadores de armazém de nível básico a ter sucesso em suas funções atuais e fornecer caminhos para o crescimento de carreira. É importante ressaltar que esses programas de treinamento não tratam apenas de disponibilizar recursos — eles tratam de demonstrar que o crescimento real é possível. Isso significa não apenas incentivar os funcionários a participar, mas também garantir que uma proporção substancial de trabalhadores iniciantes de fato acabe subindo na hierarquia para cargos de gestão, ajudando os trabalhadores atuais a visualizar como uma trajetória semelhante poderia estar ao seu alcance.

Faça o treinamento certo

Nossas entrevistas também destacaram as preocupações dos trabalhadores em obter o treinamento necessário para trabalhar com segurança e corrigir problemas com ferramentas automatizadas quando eles surgirem. Infelizmente, muitos empregadores bem-intencionados lutam para fornecer treinamento que realmente funcione, especialmente para trabalhadores que iniciam seus empregos com pouca ou nenhuma experiência técnica na operação dos tipos de sistemas robóticos comuns em armazéns automatizados.

Para que os trabalhadores e supervisores se sintam à vontade com as tecnologias automatizadas, os programas de treinamento devem ir além de simples vídeos instrutivos ou sessões em sala de aula e, em vez disso, oferecer prática prática e simulações sobre como operar essas máquinas, bem como redefini-las quando estiverem com defeito. Por exemplo, a FedEx usa simulações de RV e programas de treinamento gamificados para treinar seus milhares de funcionários do armazém, permitindo que eles pratiquem tarefas difíceis antes mesmo de pisar nas docas de carregamento. Esses programas são projetados para melhorar a segurança e a confiança dos trabalhadores e reduziram substancialmente a rotatividade entre os manipuladores de embalagens.

Continue investindo em segurança

A maior vantagem da automação que os trabalhadores em nosso estudo identificaram foi sua capacidade de aumentar a segurança. Mas, embora essas novas ferramentas possam permitir um local de trabalho mais seguro, isso não significa que os empregadores devam parar de investir em melhorias adicionais. Os assistentes robóticos podem economizar bastante desgaste no corpo humano, mas não resolvem tudo. Em muitos casos, espera-se que os trabalhadores humanos realizem muitas tarefas de elevação ou outras tarefas extenuantes, e cabe aos empregadores fornecer um local de trabalho o mais seguro e saudável possível.

Uma opção é buscar soluções tecnológicas adicionais. Alguns armazéns e fábricas começaram a fornecer aos trabalhadores exoesqueletos para assistência ao movimento, reduzindo o risco de lesões físicas ou fadiga excessiva. Os exoesqueletos robóticos mais recentes usam até inteligência artificial para se ajustar ao indivíduo que os usa, fornecendo outro nível de suporte para os trabalhadores. As empresas também começaram a usar sensores vestíveis para capturar dados de movimento dos trabalhadores, que eles usam para avaliar o risco de lesões em nível individual e fornecer feedback e treinamento para melhorar a segurança. Ferramentas semelhantes foram adaptadas durante a pandemia para apoiar o distanciamento social, alertando os trabalhadores quando os sensores indicavam que estavam muito próximos.

Mas mesmo sem tecnologias avançadas, os empregadores podem fazer muito para melhorar a saúde e a segurança dos trabalhadores. Estratégias mais simples podem ser igualmente impactantes, como alocar pessoal de limpeza suficiente no piso do armazém para garantir um espaço de trabalho consistentemente higiênico, fornecer sinalização clara em torno de máquinas perigosas ou instituir sistemas que incentivem a liderança a trabalhar proativamente com os trabalhadores em campo para identificar e abordar as preocupações de segurança.

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Agora, mais do que nunca, o trabalho em armazéns é a espinha dorsal da nossa economia global. É um trabalho essencial — mas pode ser difícil para os trabalhadores, especialmente porque a implantação de tecnologias automatizadas traz novos desafios e incertezas. Nossa pesquisa destacou como essas tecnologias podem causar um grande impacto positivo, permitindo que os empregadores ofereçam uma experiência de trabalho mais segura, produtiva e significativa. Ao mesmo tempo, os trabalhadores têm sérias preocupações sobre como essas novas ferramentas podem prejudicar sua segurança no emprego, bem como se receberão o treinamento necessário para trabalhar de forma eficaz e segura ao lado de seus colegas robóticos. À medida que as organizações olham para o futuro, elas devem abordar os medos dos trabalhadores e aproveitar seu otimismo, trabalhando para fornecer locais de trabalho seguros e produtivos e oportunidades reais de crescimento.

Fonte HBR