Nos últimos 18 meses, a América experimentou um tumulto sem precedentes: uma pandemia global, uma recessão econômica, uma eleição presidencial contenciosa, o cerco violento do Capitólio dos EUA e leis eleitorais restritivas em vários estados. Os EUA viram um declínio na qualidade de vida desde 2011 , de acordo com uma análise rigorosa do Índice de Progresso Social . O sonho americano que há muito acalentamos está em risco. E apesar do crescimento econômico contínuo, o ambiente de negócios se deteriorou.
O mais decepcionante nesta era de inação do governo é a falta de convicção para gerar soluções por parte da comunidade empresarial. As mensagens públicas das empresas mudaram drasticamente nos últimos anos, com muito mais ênfase em questões sociais como mudança climática, igualdade racial e direito de voto. No entanto, hoje, quando nos é apresentada uma oportunidade única em uma década de apoiar a legislação federal que trata desses desafios, os líderes empresariais não estão reforçando suas palavras com ações.
Embora os negócios estejam ausentes na legislação climática e eleitoral, o grupo empresarial mais proeminente da América – a Business Roundtable, que representa aproximadamente 200 CEOs – demonstrou sua influência na geração de resultados em Washington quando coloca sua força por trás disso. Nos últimos meses, a Business Roundtable liderou uma campanha multimilionária bem- sucedida para impedir os aumentos de impostos corporativos, mobilizando CEOs para oportunidades de imprensa, fazendo lobby diretamente com legisladores e investindo em compras significativas de mídia. A campanha enviou uma mensagem clara aos líderes em Washington: as taxas de impostos não são negociáveis e o apoio da Business Roundtable depende da sua posição política.
Por que não enviar esta mesma mensagem inegociável sobre clima e preservação da democracia?
A boa notícia, porém, é que não é tarde demais. Nas próximas semanas, as empresas terão uma oportunidade sem precedentes de fazer parte da solução em um momento crucial, à medida que o projeto de reconciliação, o projeto de infraestrutura principal e os projetos eleitorais tramitam no Congresso. A Business Roundtable pode provar mais uma vez que as empresas americanas levam a sério a resposta aos riscos urgentes do clima e da democracia. E esse tipo de ação certamente não é inédito. Em 2006, o CEO do Walmart, Lee Scott, estava entre um grupo de CEOs líderes que apoiaram vigorosamente a renovação da Lei de Direitos de Voto pelo Congresso, reconhecendo que o acesso igual ao voto era essencial para seus funcionários e clientes. Foi aprovado com apoio bipartidário e assinado pelo presidente Bush. Em novembro de 2020, associações da indústria eOs CEOs foram unificados em seu apoio à legitimidade dos resultados da eleição presidencial e na condenação da insurreição subsequente. Uma transferência pacífica de poder ocorreu ao presidente Biden em 20 de janeiro de 2021.
Como seria essa liderança agora?
Em primeiro lugar, a Mesa Redonda de Negócios pode liderar uma campanha em grande escala para apoiar as disposições climáticas mais ambiciosas no orçamento proposto pelo governo. Isso se alinha ao seu apoio histórico a políticas climáticas baseadas em evidências , como a precificação de carbono, que recompensa o progresso climático. Não podemos subestimar a importância de fazer isso direito. A última vez que o Congresso teve a oportunidade de abordar a mudança climática foi há mais de uma década, quando um projeto de lei sobre o clima fracassou em Washington por uma margem mínima. A inação agora solidificaria riscos ambientais profundos nas próximas décadas. E, enquanto os líderes globais se reúnem na Escócia para a Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática COP26, o fracasso em abordar a mudança climática minaria ainda mais a credibilidade da América e paralisaria os esforços climáticos em todo o mundo.
Em segundo lugar, a comunidade empresarial pode apoiar uma legislação crítica para fortalecer nossos sistemas de votação e eleição, cuja peça central é a legislação de compromisso da Lei de Liberdade de Votação apresentada pelo senador da Virgínia Ocidental Joe Manchin. Esse projeto pragmático, que visa padronizar nosso atual sistema de colcha de retalhos estado por estado, garantiria que cada americano pudesse participar das eleições e evitaria esforços futuros para fomentar a violência eleitoral ou desacreditar eleições legítimas, isolando os resultados de atores partidários. Estamos enfrentando riscos para nossa democracia sem precedentes na história de nosso país – os EUA foram rebaixados de uma democracia plena a uma democracia falha pelo Índice de Democracia da Economist Intelligence Unit. Um terço dos americanos acredita que o presidente Biden venceu como resultado de fraude eleitoral, e a confiança dos americanos no governo caiu para 24%. Este projeto de lei será um primeiro passo importante para reparar o sistema e nossa confiança nele.
Uma mudança na forma tradicional como os negócios exercem influência política também já deveria ter ocorrido há muito tempo, e a necessidade de uma mudança não surge apenas das frustrações políticas do momento. Nossas décadas de pesquisa e experiência mostraram que o governo sozinho é incapaz de responder com eficácia aos nossos desafios atuais, sendo o partidarismo a principal barreira para o consenso e as soluções. Se os CEOs continuarem fazendo lobby apenas em seu interesse próprio de curto prazo, não apenas a competitividade da América sofrerá, mas provará que o papel dos negócios em Washington é business as usual – e que os CEOs não merecem a confiança relativamente alta que os americanos têm nos negócios em comparação com nossas outras instituições.
É preciso coragem para avançar nessas questões. Muitos dos executivos com quem falamos estão profundamente preocupados com o fracasso de nossa política e desejam atender às expectativas de seus funcionários. No entanto, os CEOs também têm medo de lutas partidárias e estão cada vez mais cautelosos com retribuição política, uma tática perturbadora que vemos rotineiramente implantada por governos autocráticos e líderes políticos que nunca teríamos imaginado que ocorreria nos EUA. Em abril, legisladores na Geórgia ameaçaram Delta com novos impostos depois que saiu em oposição a um projeto de lei restritivo de direitos de voto. Naquele mesmo mês, o senador da Flórida Marco Rubio ameaçoucancelar o contrato de serviço de alimentação da Sodexo quando sua liderança apoiou a legislação de direitos de voto. Esses incidentes ressaltam a urgência de a comunidade empresarial assumir uma posição unida.
O fracasso em chegar a um acordo hoje sobre a legislação extremamente necessária em que os EUA estão atrasados pode enviar nossa nação por um caminho perigoso de polarização, crise ambiental e até mesmo uma crise de legitimidade constitucional. A inovação ousada por parte das empresas tem sido uma fonte de competitividade americana. Agora devemos reunir nossa coragem e aplicar a mesma inovação no engajamento empresarial em políticas e políticas. As apostas para a América não poderiam ser maiores.
Fonte HBR